Католическая Церковь в Сибири, в частности в Иркутске, имеет давние и глубокие корни. Известно, что первые католики появились в Иркутске в конце XVII века. Поначалу это были купцы из стран Восточной Европы, цыгане. Потом появились ссыльные жители польско-литовских земель. В 1806 г. в Сибирь прибыли монахи доминиканцы, через три года по специальному приглашению сибирского генерал-губернатора Пестеля приехали монахи иезуиты с отцом настоятелем Марцелием Каменьским. В начале XX века к ним присоединились переселенцы, получавшие земельные наделы согласно Столыпинской реформе. В 1820 г. прибывшие францисканцы-бернардинцы совместно с жителями города построили первый католический деревянный храм, который после пожара 1879 года заменили на кирпичный. Автором архитектурного проекта стал известный иркутский архитектор Ян Тамулевич. Этот храм Успения Пресвятой Богородицы стал центром религиозной и культурной жизни сибирских католиков. После революции в 1938 г. иркутский католический храм был закрыт, а его настоятель Антоний Жуковский был расстрелян. Но даже в эти непростые годы вера поддерживалась простыми верующими. В 1990-х годах в России начинается восстановление церковных структур. Возрождаются приходы, верующие возвращаются в храмы. 14 сентября 1991 года епископ Иосиф Верт, SJ вновь установил иркутский приход Успения Богородицы, в здании которого до сих пор располагается филармония. Его первым настоятелем стал отец Игнатий Павлюс, SDS, много сделавший для восстановления католических традиций на сибирской земле. 23 марта 1998 года Святейший Отец Иоанн Павел II назначает для Восточной Сибири епископа Ежи Мазура, SVD. 18 мая 1999 года официально утверждается Апостольская администратура Восточной Сибири с резиденцией епископа в Иркутске, начинают формироваться структуры курии. Канцлером курии стал о. Иосиф Венцлавик, SVD, собрат епископа из Общества Божьего Слова. Огромную благодарность за помощь выражаем о. Александру Петшику, SAC, мирянину Мареку Мачуге и главе пресс-центра администрации Наталье Галеткиной.8 декабря 1998 года администрацией г. Иркутска было принято решение о выделении места для строительства нового собора и резиденции епископа — на левом берегу реки Ангары. Знаменательно, что за год до строительства, в 1999 г. Иркутск посетили мощи Св. Терезы от Младенца Иисуса в рамках паломничества по России и на месте будущих строительных работ состоялось богослужение. Через заступничество Св. Терезы епископ Ежи Мазур, священники, монахи, миряне и гости со всей Сибири молились о благословении нового Кафедрального собора Непорочного Сердца Божьей Матери. Частица её мощей находится в Алтаре Собора, прихожане нежно любят и молятся этой прекрасной святой.

Торжество освящения Кафедрального Собора состоялось 8 сентября 2000 г. — в праздник Рождества Богородицы. Храм посвящён Божьей Матери Фатимской, Которая явилась трём пастушкам из д. Фатима в 1917 г., просила молиться за обращение России. И ещё добавила «В конце Моё Непорочное Сердце победит!» Какое Оно — Пресвятое Сердце Богородицы? — То, которое любит Бога превыше всего. Давайте будем подражать нашей Небесной Матери и будем любить Иисуса Сердцем Марии.

До учреждения Апостольской администратуры Восточной Сибири 18 мая 1999 г., епископ Ежи Мазур был викарным епископом Апостольской администратуры азиатской части России. Решением Святейшего Отца Иоанна Павла II от 11 февраля 2002 г. утверждена епархия Св. Иосифа для Восточной Сибири и Дальнего Востока с центром в г. Иркутске. С назначением о. Ежи епископом Элкской епархии Святейший Отец Иоанн Павел II назначил вторым ординарием нашей епархии о. Кирилла Климовича.

Ссылки на интересные исторические очерки